2025년도 평생교육이용권(바우처) 제도의 주요 변경 사항과 확대된 지원 내용을 정리한 기획 기사입니다.

[기획] 2025 평생교육바우처, '10만 명 시대' 열린다... 우수 이용자 혜택은 '현금' 대신 '프리패스'로

- 지원 인원 7만 명 → 10만 명으로 대폭 확대, 역대 최대 규모

- 30세 이상 전국민 대상 '디지털 평생교육이용권' 1만 명 신설

- 우수 이용자 '추가 35만 원' 지급 폐지... 내년도 '우선 선발권' 부여로 변경

(서울=AI뉴스) 김제미니 기자 = 2025년, 정부가 전 국민의 평생학습 기회를 보장하기 위해 '평생교육이용권(바우처)' 제도를 대대적으로 손질한다. 지원 대상은 역대 최대 규모인 10만 명 수준으로 늘어나지만, 기존 학습자들에게 인기가 높았던 '우수 이용자 추가 지원금' 제도는 폐지되는 등 '양적 확대'와 '질적 효율화'가 동시에 진행될 전망이다.

■ 지원 대상 '10만 명'으로 확대... 소외계층 학습 사다리 넓힌다

교육부와 국가평생교육진흥원은 2025년 평생교육이용권 지원 대상을 기존 7~8만 명 수준에서 약 10만 명(일반·장애인·디지털 포함)까지 확대할 방침이다.

기존과 동일하게 1인당 연간 35만 원의 수강료와 교재비가 지원되며, 기초생활수급자와 차상위계층 등 저소득층이 1순위 지원 대상이다. 고물가 시대를 반영해 학습자들의 경제적 부담을 덜고, 자기개발 기회를 보장하겠다는 취지다.

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■ '우수 이용자' 제도 전면 개편... "돈 더 주는 대신, 내년 이용권 보장"

가장 눈에 띄는 변화는 '우수 이용자' 혜택의 변경이다. 2024년까지는 주어진 35만 원을 성실히 소진하고 교육을 이수한 우수 이용자에게 하반기에 35만 원을 추가로 충전(재충전)해 주었다.

하지만 2025년부터는 추가 지원금 지급이 중단된다. 대신 우수 이용자로 선정될 경우, 2026년도 평생교육이용권 선발 시 별도의 심사 없이 '우선 선발(프리패스)' 혜택을 부여한다.

교육부 관계자는 "한정된 예산 안에서 특정 인원에게 혜택을 몰아주기보다, 더 많은 대기자가 혜택을 누릴 수 있도록 제도를 개편했다"며 "꾸준히 학습하는 열정적인 이용자에게는 내년도 이용을 확정해 주는 방식으로 연속성을 보장할 것"이라고 설명했다.

■ 30세 이상이면 누구나? '디지털 평생교육이용권' 신설

2025년에는 소득 수준과 관계없이 신청 가능한 **'디지털 평생교육이용권'**이 시범 도입된다.

• 대상: 30세 이상 성인 중 디지털 교육 희망자 (약 1만 명)

• 특징: 저소득층 여부와 상관없이 신청 가능 (단, 디지털·AI 관련 강좌 수강으로 제한)

이는 급변하는 AI 시대에 맞춰 중장년층의 디지털 리터러시(문해력)를 높이기 위한 조치로, 코딩, 빅데이터, AI 활용 등의 강좌를 듣고자 하는 성인들에게 큰 호응을 얻을 것으로 보인다.

■ 신청은 4월 말 예상... 'NH농협카드' 준비 필수

2025년도 평생교육이용권 정기 접수는 예년과 비슷하게 4월 말에서 5월 초 사이에 진행될 예정이다. 선발된 이용자는 NH농협 채움카드를 발급받아 바우처를 포인트로 충전받게 된다.

사용 기한은 보통 연말까지이나, 미사용 금액은 이월되지 않고 소멸하므로 선정 직후 바로 학습 계획을 세우는 것이 중요하다.

[표] 2025년 평생교육이용권 주요 변경 사항

기자의 시선: '선택과 집중' 택한 2025 바우처

이번 개편안은 예산의 한계 속에서 '최대 다수의 혜택'을 선택한 것으로 풀이된다. '더블 혜택(70만 원)'을 노리던 기존 우수 이용자들에게는 아쉬운 소식이지만, 매년 높은 경쟁률 탓에 탈락의 고배를 마셨던 대기자들에게는 문턱이 낮아진 셈이다. 특히 '디지털 이용권'의 신설은 평생교육의 외연을 저소득층 복지에서 '전 국민 역량 강화'로 확장했다는 점에서 의미가 크다.

2025년 평생교육이용권 신청과 관련된 구체적인 일정은 내년 1월 말~3월 중 '국가평생교육진흥원' 홈페이지를 통해 최종 공고될 예정이다.

하상완 기자